Quando o seu médico o informou, foi um abalo profundo. Enfisema. O diagnóstico caiu como uma cortina negra à sua volta, separando-o das coisas que adora fazer, das pessoas amadas e da sensação – para o melhor e para o pior – de que está dependente do seu corpo.

O que soube a seguir não melhorou a situação. O enfisema propriamente dito é muito raro. De um modo geral, é complicado com bronquite crónica ou asma. E não existe maneira de inverter os danos produzidos nas suas vias aéreas. Numa palavra, encontra-se perante uns pulmões que envelheceram para além da sua idade cronológica.

Essa é a parte pior.

Mas em seguida descobriu outra coisa a seu respeito. É mais rijo que o seu enfisema. Mais esperto que a doença. E assim, tomou uma decisão.

É o momento em que você assume o controlo da sua saúde, aprende a trabalhar com maior eficiência e viver mais simplesmente. Doravante reserva a energia para aquilo que quer fazer.

Eis como o fará acontecer.

DEIXE DE FUMAR, JÁ! Sim o médico já lho disse. Mas nunca é de mais desistir.

Nunca é demasiado tarde para parar. Mesmo que o faça aos cinquenta ou sessenta anos, contribui para reduzir a deterioração dos pulmões. Mais uma coisa imperiosa: pode aumentar imediatamente a sua capacidade para o exercício.

A teoria predominante sobre o fumo provoca o enfisema é a seguinte: o fumo do cigarro incita os neutrófilos, os guerreiros combatentes das doenças dos glóbulos brancos, a migrar selectivamente para os pulmões. Aparentemente, expulsam as suas enzimas, que podem digerir tecido pulmonar. Nas pessoas normais há um equilíbrio entre essa enzima e a anti tripsina, a de bloqueio.

Em casos raros, os não fumadores também contraem enfisema. Vítimas de uma perturbação proteica herdada, muito pouco frequente, carecem de níveis de anti tripsina suficientes.

EVITE SER FUMADOR PASSIVO. Se o fumo dos seus próprios cigarros o pode prejudicar, o mesmo se passa com o do seu cônjuge ou o do ar numa sala de baile saturada de fumo. Após muitas décadas de vida em comum, um cônjuge não fumador pode contrair cancro de pulmão inalando o fumo de cigarro do companheiro, segundo afirma o mesmo médico.

EVITE OS ALÉRGENOS. Se sofreu de alergias que lhe afectaram a respiração e se padece de um enfisema, é duplamente importante que se afaste delas.

CONTROLE O QUE PUDER. Você não pode reparar as suas vias aéreas. O que tem possibilidade de fazer, é aumentar a eficiência da maneira de respirar, utilizar os músculos e reorganizar o trabalho. Se conseguir reestruturar a sua cozinha, por exemplo, podendo fazer em cinco passos aquilo que costumava exigir dez, tanto melhor.

EXERCÍCIO. Todos os nossos especialistas concordam que o exercício regular é vitalmente importante para quem sofre de um enfisema. Quais são os melhores?

Caminhar é provavelmente o melhor exercício global. Convém também fazer exercício para tonificar os músculos nas extremidades superiores. Experimente utilizar pesos manuais de meio quilo ou um quilo e actuar nos músculos do pescoço, da parte superior dos ombros e do peito. Salienta que isto é importante, porque as pessoas com doenças pulmonares crónicas empregam os músculos do pescoço e respiratórios superiores do tórax mais do que as outras pessoas.

Quem tem asma e enfisema parece obter benefícios se praticar natação, porque esta actividade lhe permite respirar ar muito húmido.

COMA POUCO E MAIS VEZES. Á medida que o enfisema progride e a obstrução ao ar aumenta, os pulmões alargam com o que contêm. Esses pulmões largados exercem pressão no abdómen e deixam menos espaço ao estômago para se expandir. É por esta razão que seis refeições pequenas o farão sentir-se melhor do que três mais abundantes. O mais aconselhável é recorrer a alimentos com um número elevado de calorias num volume reduzido, como as selecções de altas proteínas. Tenha também plena consciência de que a digestão prolongada faz afluir sangue e oxigénio ao estômago à custa de outras partes do corpo que podem necessitar mais dele.

MANTENHA O PESO IDEAL. Alguns doentes com enfisema aumentam substancialmente de peso e tendem a reter fluido. E o deslocamento de um corpo mais pesado exige mais energia. Quanto mais se aproximar do seu peso ideal, melhor para os pulmões.

As pessoas com um verdadeiro enfisema tendem a ser muito magros. Como têm de respirar mais fundo, despendem mais energia. Se perder muito peso, aumente conscientemente as calorias. Os alimentos com alto teor de proteínas constituem uma boa fonte de calorias.

TORNE-SE UM RESPIRADOR CAMPEÃO. Há várias coisas que você pode fazer para obter o maior proveito de cada inalação. Incluem:

TOME A SUA RESPIRAÇÃO UNIFORME. Quando o Dr. Teague e os seus colegas estudaram vinte doentes com enfisema avançado, descobriram que, mesmo em condições normais, tinham formas de respiração muito caóticas. Com efeito, excediam tudo o habitual: inalações profundas e superficiais. Ensinámos-lhes a respirar normalmente e registaram-se melhoras, pelo menos a curto prazo.

RESPIRE COM O SEU DIAFRAGMA. É a maneira mais eficiente de respirar. Os bebés fazem-no com naturalidade. Se os observar, verá o abdómen a elevar-se e descer a cada respiração.

Você não tem a certeza se respira como diafragma ou com o peito? Deite-se, coloque a volumosa lista telefónica sobre o abdómen e vejam o que acontece quando respiram.

MANTENHA AS VIAS AÉREAS ABERTAS. Você pode reforçar os músculos respiratórios se expelir o ar lentamente através dos lábios comprimidos, durante 30 minutos por dia. Tente exalar no dobro do tempo de que necessitou para inalar. Assim, extrai o ar viciado dos pulmões e o puro entrar.

Também pode comprar na farmácia um dispositivo que oferece resistência, quando se respira contra ele. Parece um pequeno bocal de plástico, com um aro na extremidade. Quando se faz rodar o aro, a abertura do bocal muda de tamanho. Começa-se com a maior, enchem-se os pulmões de ar e expele-se. Depois de dominar uma posição, passa-se à seguinte.

TENTE AS VITAMINAS C e E. Aconselha-se os indivíduos com enfisema a tomarem um mínimo de 250 miligramas de vitamina C e 800 unidades internacionais de vitamina E, ambas duas vezes por dia. (É claro que não deve experimentar esta ou qualquer outra terapia com vitaminas sem a aprovação e vigilância do médico).

A terapia vitamínica não está provada, mas não pode ser prejudicial. Crê que as vitaminas C e E podem revelar-se úteis, porque são antioxidantes. Como sabemos, os oxidantes do fumo de cigarro são os responsáveis pelos danos nos pulmões.

PERMITA-SE ALGUMA TRISTEZA. A sua vida com um enfisema não será a mesma que dantes. Percorra cada fase deste processo. Há algumas perdas, mas você acabará por reconhecer que as controla. A fase suprema na adaptação reside numa posição de compromisso. O que envolve dar e receber, em vez de ver as coisas a preto e branco

DESCONTRAIA-SE. Se encara cognitivamente a doença como uma ameaça, desperta alguns mecanismos fisiológicos que lhe podem agravar o enfisema. Quando se encontra num estado de alarme constante, isso exige uma quantidade elevada de oxigénio. O alarme é criado pelo processo de raciocínio, que você pode controlar. Isto significa que também pode controlar os mecanismos fisiológicos.

TRANSFIRA O SEU FOCO PARA O PRESENTE. Quando descobre que se sente culpado de ter provocado a doença, transfira a sua orientação para o presente e concentre-se no que acontece actualmente, Não pode resolver os eventos que se verificaram no passado. Só pode aprender com eles.

A cólera e a auto-recriminação são normais. O melhor que tem a fazer é falar disso e esquece-lo.

ESTABELEÇA METAS PEQUENAS. Uma maneira de transferir o seu foco de que o enfisema é incapacitante para o enfisema é uma coisa que tenho de controlar consiste em estabelecer pequenas metas realistas para si.

O exercício é uma maneira excelente de reforçar a sua confiança. Estabeleça uma meta objectiva real baseada na evidência física. Utilize gráficos para medir os seus progressos. Fica assim com uma medida muito objectiva da sua capacidade para fazer uma coisa.

INCORPORE-SE NUM GRUPO DE REABILITAÇÃO. Considere ingressar num grupo de reabilitação pulmonar. Se não existe nenhum localmente, entre em contacto com a secção mais próxima. Um grupo pode educa-lo sobre a sua condição e proporcionar apoio social. As estatísticas revelam que esses programas reduzem o número de hospitalizações, garante.

INCUMBA UM MEMBRO DA FAMÍLIA DAS FUNÇÕES DE TREINADOR. Providencie para que alguém de sua casa se torne seu treinador, para lhe acudir nas ocasiões em que tem deficiências respiratórias. Um treinador ajuda-o a atravessar os meandros da técnica de descontracção básica. Senta-se consigo e faz-lhe perguntas sobre os seus processos de raciocínio imediatamente antes e depois da crise. Do ponto de vista psicológico, os doentes com enfisema são normais. A partir do momento em que verbalizam o que pensam, compreendem que isso é ridículo. Assim que começam a rir, descontraem-se e a respiração normal reaparece.

NÃO SE ISOLE SOCIALMENTE. Você precisa de evitar a generalização sobre as dificuldades respiratórias. Algumas pessoas com enfisema pensam: Bem provavelmente não pode fazer isto. Como receiam ficar aflitos com problemas respiratórios fora de casa, abstêm-se de frequentar lugares em que eram assíduos. Não deixe isso isolá-lo.

ESTABELEÇA O SEU PRÓPRIO RITMO. Outra coisa que os doentes com enfisema têm de aprender é regular o seu próprio tempo. Na verdade podem fazer tudo o que quiser, mas ao seu próprio ritmo. Aprender a andar mais devagar por exemplo, não é fácil.

TRABALHE DE FORMA SENSATA. As pequenas coisas podem fazer uma grande diferença. Você consegue reorganizar os seus espaços de trabalho de modo a fazer mais com menos esforço? Que diz a pôr a mesa com loiça retirada directamente do escorredouro em vez de a arrumar cada vez que a usa?

Também se sugere que obtenha um carrinho utilitário de três prateleiras para ajudar nas tarefas domésticas. Pequenas eficiências como estas recompensam com alguma energia suplementar.

COORDENE A RESPIRAÇÃO COM A SUA ELEVAÇÃO. As tarefas domésticas serão mais fáceis se se lembrar de se erguer quando expira por entre os lábios comprimidos. Inale enquanto repousa. Analogamente, se tem de subir degraus, faça-o enquanto exala por entre os lábios comprimidos e inale quando repousa.

NÃO UTILIZE SPRAYS DESNECESSÁRIOS. Não necessita de aumentar os seus problemas respiratórios inalando substâncias desconhecidas.

Use produtos líquidos para o cabelo ou do tipo gel e desodorizantes de rolo ou em stick. Evite os artigos de limpeza doméstica em sprays.

ANDE FOLGADO. Em termos de vestuário, bem entendido. Escolha roupas que permitam a livre expansão do peito e do abdómen. Por conseguinte, nada de cintos, soutiens ou collants apertados. As mulheres decerto considerarão as camisolas mais confortáveis que os soutiens. Tanto elas como os homens podem substituir os cintos por suspensórios